Comment comprendre l’immense diversité des formes d’usage de psychotropes chez homo sapiens ? De manière intuitive et empirique les différentes disciplines des sciences humaines rassemblent ces multiples usages dans de grandes catégories qui s’opposeraient sacré/profane, licites ou illicites ou de façon plus circonscrites, dans des ensembles comme des usages hédonistes, sociaux, thérapeutiques, chamaniques, etc.Nous pensons, à partir de l’analyse de différents terrains ethnographiques et de matériaux historiques et littéraires, qu’une anthropologie sémiotique pourrait permettre de rendre compte des motifs existentiels d’usage et des facteurs de leurs diversifications.